泥石流常发生于地质构造复杂、断裂褶皱发育、新构造活动强烈、地震烈度较高的地区，其地表岩石破碎以及崩塌。错落、滑坡等不良地质现象的发育为泥石流形成提供了丰富的固体物质来源。另外、岩层结构松散、软弱、易于风化、节理发育或软硬相间成层的地区因易受破坏也可为泥石流提供丰富的碎屑物来源。滥伐森林造成的水土流失、开山采矿、采石弃渣等人类工程活动往往也可为泥石流提供大量的物质来源。水既是泥石流的重要组成部分又是泥石流的激发条件和搬运介质(动力来源)，泥石流的水源存在暴雨、水雪融水和水库(池)溃决水体等形式，中国大部分泥石流的水源是暴雨、长时间的连续降雨等。
