活动桥是利用桥位地形，在岸墩或桥台陆地上预桥跨结构，并旋转就位的施工方法。可分成三个阶段，即陆地构件的预测、预构件的转体和桥跨结构的就位。具有设备少，工艺简便，用材节约，安全(变髙空作业为陆地作业），速度快，造价低等一系列优点。但是，转体施工法仅限于单跨桥梁的施工，转体施工的主要施工工艺转体技术和设备，还有待进一步改进与完善，以便使转体施工法在各种桥型中的应用更加普及和深人。
当陆地运输不甚繁忙，河流上有船舶航行而固定式桥梁不能建造在通航净空以上时，就需要建造活动桥。活动桥常常建在河流的下游，靠近入海口城市中的水陆交通交叉处。为了减轻活动结构的重量，活动桥大多采用钢结构。常用的活动桥有立转桥、 升降桥、 平转桥三种。此外，设有活动通航孔的浮桥，也可以称是特殊的活动桥。
