国家环境保护总局、国家质量监督检验检疫总局2002年4月批准发布的《中华人民共和国地表水环境质量标准》即地表水环境质量标准(GB 3838-2002)第3条“水域功能和标准分类”规定：
“依据地表水水域环境功能和保护目标，按功能高低依此划分为五类：
Ⅰ类主要适用于源头水，国家自然保护区；
Ⅱ类主要适用于集中式生活饮用水地表水源地一级保护区、珍惜水生生物栖息地、鱼虾类产卵场、仔稚幼鱼的梭饵场等；
Ⅲ类主要适用于集中式生活饮用水地表水源地二级保护区、鱼虾类越冬场、洄游通道、水产养殖区等渔业水域及游泳区；
Ⅳ类主要适用于一般工业用水区及人体非直接接触的娱乐用水区；
Ⅴ类主要适用于农业用水区及一般景观要求水域。
对应地表水上述五类水域功能，将地表水环境质量标准基本项目标准值分为五类，不同功能类别分别执行相应类别的标准值。水域功能类别高的标准值严于水域功能类别低的标准值。同一水域功能与达功能类别标准为同一含义。”
