根据渠道终端用户的不同，可以把流通渠道分成消费品渠道和工业品渠道两类。其中消费品流通渠道的终端用户是个人及家庭消费者；工业品流通渠道的终端用户为产业消费者。
流通渠道的长度结构也被称为渠道的层级结构，是指一个渠道中所包括的中间机构的层次数量。每个中间机构只要在推动产品及其所有权向最终用户转移的过程中承担若干工作，就是一个渠道级，我们用中间机构的级数来表示渠道的长度。按照渠道中间商数目的多少，流通渠道可以分为零级渠道、一级渠道、二级渠道和三级渠道。
(1)零级渠道。零级渠道是指产品从生产者直接流向最终消费者，而不经过任何中间机构的渠道。零级渠道一般也被称为直接渠道，主要用于工业品流通渠道，以方便工业品制造商更好地为产业用户提供服务与技术支持。但在消费品流通渠道中，也存在一些比较典型的形式，营销学中将这种销售方式一般称为直接营销。直接营销的主要方式包括上门推销、邮购、电视直销，以及随着互联网的普及所诞生的网络营销等方式。尤其是随着互联网的普及，一些商品甚至可以不经过商品实体的流动而完成流通过程，如书籍和音像制品就属于这类产品，因此越来越多消费品生产者都开始尝试通过网络直接将产品销售给消费者。但在通常情况下大多数消费品的生产者都需要专业物流公司的协助来完成商品实体的转移。
(2)一级渠道。一级渠道是指渠道中只包括一个中间商的流通渠道，在消费品流通渠道中，这个中间商通常是零售商；而在工业品流通渠道中，它通常是一个工业品批发商。近年来，随着一些大型零售企业规模的扩大，零售商越过批发商直接向消费品生产者采购商品的渠道模式越来越常见，与之相应，零售商在渠道系统中的影响力也越来越大。如国美、苏宁等大型家电连锁企业就是通过直接向家电生产企业大批量采购家电产品，然后在连锁店铺内销售给消费者，业界一般也把这种渠道的运作模式称为厂家直供模式。
(3)二级渠道。二级渠道是渠道中包括两级中间机构的渠道模式，在消费品流通渠道中，这两级渠道通常是一个批发商和一个零售商；而在工业品流通渠道中，它们则可能是两个不同的批发商，可能是一个代理商和一个经销商，也可能是制造商的销售机构和一个经销商(见图4-4)。在消费品市场上，二级渠道是一种标准的渠道形式。
(4)三级渠道。三级渠道是渠道中包括三个中间机构的渠道，在消费品流通渠道中，这些中间机构往往是两个批发商和一个零售商，而这两个批发商可能是同一种类型，也可能不是同一种类型。而在工业品流通渠道中，这种渠道模式则比较少见。实际上，在一些消费品流通渠道中包括的中间商数量还可能更多，即商品经过多级批发商，再经过零售商，最终转移到消费者的手中。所以消费品的流通渠道一般要比工业品的流通渠道要长一些。
