商品流通渠道的形式是多种多样的，既有直接流通渠道，也有间接流通渠道；既有长渠道，也有短渠道。因此，在现实的商品流通过程中，就必须要依据市场状况、商品特性，以及生产者、流通者和消费者等因素来科学合理地确定流通渠道的形式，以实现高效、快速、低成本的商品流通。
市场需求的满足是商品流通活动的最终目的，因而市场因素将会对流通渠道的结构产生巨大影响。一般而言，市场因素中的市场性质、市场区域、市场规模、市场密度和市场行为是影响流通渠道结构的主要因素。
(1)市场性质。市场的性质是指产品类型，一般而言，工业品市场一般采用不包括零售商的短渠道；而消费品市场则一般采用包括零售的较长的流通渠道。
(2)市场区域。市场区域是指市场的地理规模、位置，及其与生产者之间的距离。一般而言，生产者距离市场越远，市场的地理规模越大，在流通渠道中则可能包括更多的中间机构，从而使渠道更长。因为间接的长渠道往往能够比直接渠道节省更多的流通成本。
(3)市场规模。市场规模是指市场中最终用户的数量。一般而言，市场规模越大，渠道可能越长，而如果市场规模越小，直接渠道则可能成为较为有效的渠道方式。
(4)市场密度。市场密度显示了最终用户在空间上的集中程度，用每单位区域内终端用户的数量来表示。总体上讲，市场密度越低，将商品有效地销售给最终用户的难度越大，因而需要采用包括中间机构的间接渠道；相反，市场密度越高，则越可能使用直接渠道。
(5)市场行为。市场行为是指终端用户购买行为的特征，它包括用户购买的方式、时间、地点，以及实施购买的主体类型，每一种购买行为形式都会对渠道结构产生重要影响。如果用户的购买方式为少量、多频次购买，则需要使用长渠道来达到目标市场；如果用户的购买行为受季节的影响较大，则需要使用长渠道，以让中间商负担起存货的职能，由此减少生产过程的波动；如果用户越来越喜欢在家里购物，则可以取消中间商，采用直接渠道；如果消费品市场由家庭夫妻双方共同参与购买，则需要将服务于夫妻双方的零售商纳入流通渠道；而工业品市场上由于有多个主体影响采购决策，则需要采用对做出采购的各方成功施加影响的直接渠道方式。
商品是商品流通的对象，因此，商品因素是选择商品流通渠道的“决定性因素”。一般来说，影响商品流通渠道结构的商品因素包括以下几个方面：
(1)商品种类。如前所述，工业品的流通渠道一般要短一些，而消费品流通渠道则较长。而在消费品中，非选择性商品，即消费者经常购买、价格低廉、且消费者数量众多，分布广泛的商品，渠道要长一些。相反，选择性商品和特殊性商品的渠道则要短一些，因为这类产品的价格较高，使用时间较长，且消费者的购买频次也较低。
(2)体积与重量。体积大且重量较重的商品，其流通渠道就会短一些，因为这类产品的物流成本很高，在多个渠道成员之间转移时需要花费大量的物流成本。因此这类商品可以选择由生产者直接向用户供货的方式。相反，体积小、重量轻的商品流通渠道则可以长一些。
(3)易腐性。易腐性包括实体商品的腐烂变质和商品的有效期或流行期较短两项内容。易腐商品的流通渠道一般要短一些，以减少商品在流通渠道中滞留的时间。因此这类商品可以采用直接渠道，而当直接渠道到达市场的成本过于高昂时，也要尽可能少地使用中间商。
(4)单位价值。总体来说，产品的单位价值越低，其流通渠道就可以越长一些，这是因为低单位价值所发生的流通费用也较低。这也是日用消费品流通渠道比工业品渠道长的原因。
(5)标准化程度。标准化程度较低的定制品一般采用直接渠道，由生产者直接提供给消费者；而标准化程度较高的产品则可以通过间接渠道，由中间商销售给终端用户。
(6)技术服务要求。商品使用过程中所需要的技术服务越多、要求越高，流通渠道的长度就越短，通常采用直接渠道的方式，以保证生产者向用户提供此类服务的质量。相反技术服务要求不高的商品，流通渠道则可以长一些。
对流通渠道结构产生较大影响的生产者因素主要指生产者的流通策略，其流通策略的变化将会影响其对流通渠道类型的选择。例如，如果生产者采取保护市场份额的垄断竞争策略，那么它就必须对流通渠道实施程度较高的控制，从而可能强化其直接渠道的功能。另外，生产者的财务能力、产品组合的宽度以及管理能力的强弱和经验的多少，也会对流通渠道的结构产生影响。
流通者对流通渠道结构的影响主要产生于其对规模经济的追求。例如，为了获得规模经济，零售商通过连锁经营，或组建集团等方式代行批发商职能，直接从生产者采购。这些行为都会导致原有流通渠道的结构发生变化。
消费者由于购买习惯、生活方式等方面的改变也会对渠道结构产生影响。例如，为了购物的方便，消费者倾向于将所需物品一次购完，从而促进了经营非选择性商品的超级市场的发展；或者，如果消费者喜欢在自己附近的杂货店或便利店购买，则会使之发展成为经营某类商品的有效渠道。2100433B
