测井相是由斯伦贝谢公司及测井分析家0.serra 于1979 年提出来的，其目的在于利用测井资料(即数据集)来评价或解释沉积相。 他认为，测井相是“表征地层特征,并且可以使该地层与其它地层区别开来的一组测井响应特征集”。事实上，这是一个n 维数据向量空间，每一个向量代表一个深度采样点上的几种测井方法的测量值，如自然伽玛(GR)、自然电位(SP)、井径(CAL)、声波时差(AC)、密度(DEN)、补偿中子(CNL)、微球形聚焦电阻率( xo r )、中感应电阻率(RIM )、深感应电阻率(RID)这样一个9 维向量就是一个常用的测井测量向量,假设一个地层为2m 厚共有16 个采样点，于是一个16×9 的测井数据集就可以表征这一地层。当然,为了更清楚地表征地层特征,也可能使用测井测量值计算机处理的结果,如:孔隙度(φ)、饱和度(Sw)、渗透率(K)、骨架参数Vmal ,Vma2 ,Vma3 及泥质含量(Vsh)、粉砂指数SI 等来表征。

测井相分析就是利用上述测井响应的定性方面的曲线特征以及定量方面的测井参数值来描述地层的沉积相,当然在实际确定沉积相中还有赖于地层倾角测井、自然伽玛能谱等多方面的资料。可以这样说,测井系统愈完善,测井质量愈好,测井相图反映实际地层沉积相的程度也就愈好。认识到测井资料、测井相的间接性,就不难理解测井解释的多解性和不确定性,就有赖于地质资料特别精细的地质模型的约束。