测井相是由斯伦贝谢公司及测井分析家0.serra于1979 年提出来的，其目的在于利用测井资料(即数据集)来评价或解释沉积相。

0.serra认为，测井相是“表征地层特征，并且可以使该地层与其它地层区别开来的一组测井响应特征集”。事实上，这是一个n 维数据向量空间，每一个向量代表一个深度采样点上的几种测井方法的测量值，如自然伽玛(GR)、自然电位(SP)、井径(CAL)、声波时差(AC)、密度(DEN)、补偿中子(CNL)、微球形聚焦电阻率( xor )、中感应电阻率(RIM )、深感应电阻率(RID)这样一个9 维向量就是一个常用的测井测量向量，假设一个地层为2m 厚共有16 个采样点，于是一个16×9 的测井数据集就可以表征这一地层。

当然，为了更清楚地表征地层特征，也可能使用测井测量值计算机处理的结果，如：孔隙度(φ)、饱和度(S_w)、渗透率(K)、骨架参数V_mal ，V_ma2 ，V_ma3 及泥质含量(V_sh)、粉砂指数SI 等来表征。