当一次Ms≥5级的破坏性地震或一群有感的中小地震发生后，震区的政府领导与人民群众最为关心的就是今后的地震趋势，尤其是其后是否还会有较大余震或更大的破坏性地震发生。

由於孕震条件和震源体的物理状态不同，所发生的地震有其各自不同的特征，分属于不同的类型。因此对地震序列作分类研究和根据序列特征对震型做出判别，对于预测地震趋势有重要意义。从目前做出趋势判断的技术上来说，根据序列自身的特点来进行判断比较起来还是最为可靠的一种方法。

通常称在时间上很集中，在地点上处于同一震源体内在同一孕震过程中所发生的一系列地震为一个地震序列。国内外的地震学者对地震序列的类型及其特征做过许多有益的工作。

吴开统曾在1971年对自1950年至1970年期间发生在我国大陆地区的60次6.0级以上地震的序列进行研究，根据它们的能量释放规律和序列活动的特点提出了划分序列的三个基本类型(主震型、震群型和孤立型)并研究了它们在地震预报中的应用问题。以后，周惠兰等在此基础上对1960年至1975年间发生在我国大陆的51个4.5级以上的地震序列，依据序列中最大地震的地震波能量在全序列地震波总能量中所作的百分比、序列中最大强震与次大地震的震级差以及第一个强震的地震波能量与其后的地震波总能量之比这三个参数对震型作了划分，并探讨了对序列类型做出早期判断的方法。