采用传统的经纬仪或全站仪进行沉桩定位的方法仅适用于1～2千米测距范围内，对于远海打桩工程，传统的搭设测量平台无论是在定位精度还是在定位的时效性上都存在着问题。随着海洋工程的不断发展，大量的远海打桩工程不断出现，这就要求开发研制适用于远海工程施工的打桩定位系统，以适应工程建设发展的需要。

全球卫星定位系统（GPS）在2005年前有了很大的发展。截至2005年，GPS的实时相位差分技术（RTK）已使远至10~20千米的测量定位精度达到厘米级，数据采集率和获得测量成果的实时性都很高。因此，利用GPS技术，辅助以其他测量手段和计算机技术，开发适用于远海工程施工，且具有一定自动化程度的精密的"海工工程GPS远距离打桩定位系统"已成为可能。

为满足现代工程建设需要，并根据远海工程施工的特点，中交三航局有限公司2002年研制成功了"海工工程GPS远距离打桩定位系统"。中交第三航务工程局在东海大桥、杭州湾跨海大桥、洋山国际航运中心等建设工程中应用"海工工程GPS远距离打桩定位系统"的基础上，不断总结，形成了《海工工程GPS远距离打桩定位工法》。