五个因素促使人类将海底资源勘探和开发的议题提上日程。
(1)对金属需求的增加；(2)金属价格的上涨；(3)从事开发行业的公司的高利润；(4)陆源镍、铜以及钴硫化物储存的减少；(5)深海资源勘探和开发的科学技术的发展。
申请从事海底资源勘探和开发的企业不断增加，深海活动涉及的资源种类也由起初的多金属结核扩展到多金属硫化物和富钴铁锰结核。还是主要集中于对此类资源的勘探，有个别企业已经开始了商业性开发。虽然商业性开发尚未普遍化，但是前述的五个因素必然会促使商业性开发的发展。情况如下：
(1)巴布亚新几内亚向加拿大Nautilus Mining Company发放了在其管辖海域内的俾斯麦海(Bismarck Sea)开采海底资源的许可证。这意味着企业以及为其提供资金资助的金融机构已经意识到海底资源开采所可能带来的巨大的经济上的利益。
(2)国际海底管理局第17届会议于2011年7月11日至22日在管理局所在地牙买加金斯敦举行，会议核准了瑙鲁海洋资源公司、汤加近海采矿有限公司提交的两份多金属结核勘探工作计划和中国大洋矿产资源研究开发协会、俄罗斯联邦自然资源和环境部提交的两份多金属硫化物勘探工作计划。
(3)国际海底管理局第18届会议于2012年7月16日至27日在管理局所在地牙买加金斯敦举行。会议审议、通过并核准了《“区域”内富钴铁锰结壳探矿与勘探规章》；核准韩国政府、法国海洋开发研究院提交的两份多金属硫化物勘探工作计划和基里巴斯马拉瓦研究与勘探有限公司、英国海底资源有限公司和比利时G—TEC海洋矿物资源公司提交的三份多金属结核勘探工作计划。
(4)国际海底管理局第19届会议于2013年7月8日至26日在管理局所在地牙买加金斯敦举行。会议核准了中国大洋矿产资源研究开发协会和日本国家石油、天然气和金属公司分别提交的两份富钴结壳勘探矿区申请。
(5)2014年4月29日，国际海底管理局与中国大洋协会在北京就富钴锰铁结壳签订为期15年的勘探合同。中国大洋协会是管理局授予勘探许可的第十五个实体，也是第二个签订富钴结壳勘探合同的实体。
随着海底勘探科学技术的发展，管理局已经就其他种类的资源完成制定《“区域”内多金属结核探矿和勘探规章》(2000年)和《“区域”内多金属硫化物探矿和勘探规章》(2010年国际海底管理局第16届会议)，《“区域”内富钴铁锰结壳探矿与勘探规章》(2012年国际海底管理局第18届会议)。随着海洋科研的进一步发展和进步，海洋学家发现区域海底存在多金属硫化物，此种矿物亦具有极大的开发潜力和经济价值。1998年在俄罗斯的提议下．管理局开始进行有关开发多金属硫化物的勘探规章的制定，并最终于海底管理局第16届会议通过；随后富钴铁锰资源亦进入管理局管制勘探和开发的对象，国际海底管理局于第18届会议上通过有关富钴铁锰结核探矿和勘探的规章。
从上述的分析来看，各国已经认识到深海资源勘探和开发活动可以带来巨大的经济利益，技术发达的国家已经开始积极投入深海海底资源勘探和开发活动中，并且有诸多国家已经通过相关法律对本国的作业者的深海活动作出规制，英国为迎接新的海底勘探和开发时代的到来，于2013年就提出对其深海采矿法的修改，并于2014年3月通过了该法的修正案。以上诸因素加剧了我国开始并完善相关立法的紧迫性。我国作为海洋大国，在深海海底资源勘探和开发领域不应落后于其他国家。但是与其他国家相比，我国在这一领域尚未起步，相应的制度也未建立。
