海水含有较高的盐分，一般为3.5%，如不经处理，一般只宜作为工业冷却用水。海水中的盐分主要是氯化钠，其次是氯化镁和少量的硫酸镁、硫酸钙等。因此，海水的腐蚀性甚强，硬度很高。海水对碳钢的腐蚀率较高，对铸铁的腐蚀则较小。因此，海水管道宜采用铸铁管和非金属管。
常用的防止海水对碳钢腐蚀的措施如下：
(1)水泵叶轮、阀门丝杆和密封圈等采用耐腐蚀材料，如青铜、镍铜、钛合金钢等制作而成。
(2)海水管道内外壁涂防腐涂料，如酚醛清漆、富锌漆、环氧沥青漆等。
(3)采用阴极保护。
为防止海水对混凝土的腐蚀，宜用标号较高的抗硫酸盐水泥或普通水泥混凝土表面涂防腐涂料。
海水中的生物，如海红(紫贻贝)、牡蛎、海蛭、海藻等大量繁殖，造成取水头部、格网和管道阻塞，不易清除，对取水安全有很大威胁。特别是海红极易大量黏附在管壁上，使管径缩小，降低输水能力。青岛、大连等地取用海水的管道内壁上，海红每年堆积厚度可达5～10 mm。
防治和清除海生生物的方法有加氯法、加碱法、加热法、机械刮除、密封窒息、含毒涂料、电极保护等。其中以加氯法采用最多，效果较好。水中余氯量保持在0.5 mg/L左右，即可抑制海生物的繁殖。
潮汐平均每隔12 h 25 min出现一次高潮，在高潮之后6 h 12 min出现一次低潮。我国沿海大潮高度各地不同，渤海一般在2～3m之间，长江口到台湾海峡～带在3 m以上，南海一带则在2 m左右。
海水的波浪是由风力引起的。风力大、历时长，则会形成巨浪，产生很大的冲击力和破坏力。取水构筑物宜设在避风的位置，并应对潮汐和风浪造成的水位波动及冲击力有足够的考虑。
海滨地区，特别是淤泥质海滩，漂沙随潮汐运动而流动，可能造成取水口及引水管渠严重淤积。因此，取水口应避开漂沙的地方，最好设在岩石海岸、海湾或防波堤内。
