淬火与时效处理复合的金属热处理工艺。在工业合金热处理中，淬火又称固溶处理。铝合金固溶处理是使合金发生沉淀硬化的先行工序，以获得过饱和固溶体。铝合金在新淬火状态下比较软，容易进行矫形、校直，在随后的时效过程中逐渐硬化。铝合金淬火后在室温均显示时效硬化特性（自然时效）。人工时效（沉淀处理）使时效强化速度大为加快。时效温度一般在75～250℃。固溶和时效处理是高温合金最基本的两种热处理方式，两者配合可以得到各种组织状态和性能组合，满足零件的各种使用要求。固溶处理的目的是使强化元素溶入固溶体；成分均匀化；晶粒长大到适当尺寸。

时效处理的目的是从过饱和固溶体中沉淀析出具有一定的尺寸、数量、形态和分布的一种或多种相。以提高合金性能。时效处理有单级、多级和阶梯式，常采用两级时效（即先后在两种不同的温度下进行时效）。时效温度通常稍高于合金使用温度。除铝合金和铁基、镍基、钴基高温合金外，还有镁铝等系的铸造镁合金、（α β）两相钛合金、低碳钢和马氏体时效钢以及大多数铜合金等，均可通过淬火一时效达到强化。