传统混凝土理论主要是水泥石理论，已经存在近二百年，即认为混凝土是由水泥石；集料构成，这必然提出一个极为重要参数---水灰比，使得一些科学现象都用水泥石理论进行解释。这实质上误导了混凝土的各个组分对混凝土性能的贡献，也夸大了水灰比的作用。从数学角度，混凝土中三个基本参数除单位用水量外其它两个必须做出一种规定，否则出自一个方程无法确定三个参数，不得不增加砂率和水灰比参数，说明三参数实质上也是为了数学而提出的。基于水泥石强度作为混凝土强度主要贡献者，因此水灰比可直接由混凝土设计强度获得，但关键参数‘水灰比’也并非像保罗米公式描述的那样与混凝土强度呈线性关系，特别是高强混凝土更是如此。砂率基于两个原因求得，一是集料密实填充；二是混凝土强度要求。这是因为砂率分为质量砂率（我国采用）和体积砂率（欧美采用），且有最佳砂率之说。体积砂率是根据水灰比由单位用水量先期获得的水泥用量一定条件下依据最佳细度模数得到的最佳砂石比确定的。本质上，优先利用混凝土强度确定水泥用量，再确定砂石比也是密实填充的过程，满足保罗米级配。体积砂率和质量砂率理念一致，只差集料密度比而已。

水泥石强度并不直接反应水泥的胶凝性，只有与细集料才会体现，就像水泥胶砂强度一定使用标准砂一样。单纯一个水灰比并不能充分体现混凝土的强度，因此就有混凝土强度与水灰比的非线性问题，只有同时考虑水灰比和细集料，才能较完善地反映对混凝土的强度贡献，这就是后面提到的砂浆比参数。