单线法是对5个试样均在天然湿度下分级加压，分别加至不同的规定压力，直至试样湿陷变形稳定为止。单线法的优点在于单线法比双线法更适用于黄土变形的实际情况，如果土质均匀和切取的环刀试样又符合规定要求是可以得到良好的试验结果的。其缺点在于由于多试样的单线法规定在同一取土点的同一深度处至少取5个环刀试样，这样无论在仪器设备、 野外取样和室内环刀切取都会有困难，增加工作量的同时又花费了大量的时间。由于湿陷性黄土具有多空隙和结构不匀等特点，所以在同一取土点的同一深度处相互间往往也会造成不等的离散性和差值，使试验结果不能很理想地连成自然光滑的曲线 。由此可见，土质不匀是自然客观存在的，是单线法存在差异的主要因素。
双线法是取两个环刀试样，一个在保持天然湿度下分级加荷，另一个在天然湿度下加第一级荷载下沉稳定后浸水，直至湿陷稳定再加荷。用干湿两线的变形差来计算各个不同压力下的湿陷变形量。双线法的优点在于方法简便，工作量小，用时少。其缺点是由于黄土结构的不均匀性，所以尽管只使用两个环刀的试样，也会使两条线的起始状态往往不能取得一致。双线中的一湿试样是在第一级荷重下沉稳定后浸水，这就成为预先浸水。预先浸水使颗粒水膜膨胀，细小的孔隙部分为水所填充，使圧密受到改变性的影响。预先浸水使土的强度显然发生变化，在实际压力大于或小于土的结构强度时，浸水破坏的湿陷变形值可能变大或变小。双线法除了存在有土质不匀的客观因素外，一湿试样的预先浸水是双线法存在差异的主要因素 。
