航空发动机作为飞机的核心部件，对飞机的性能起至关重要的作用。航空发动机由众多不同的子系统组成，是一个复杂而又庞大的整体。在航空发动机运行过程中，随着飞机飞行状态及外部环境的变化，其内部的热力性能也随之改变。为了保证航空发动机整体在复杂多变的环境下安全可靠的运行，要求各子系统能够紧密配合，达到预定的性能要求。滑油系统作为航空发动机众多子系统之一，扮演着为内部进行散热及润滑的角色，即：向航空发动机各部件提供滑油，减少相对运动部件之间的摩擦，避免磨损，同时带走摩擦所产生的热量以及相对运动面问的夹杂物。

对于不同的航空发动机结构，为了能使滑油温度在一定的范围内工作，并根据飞行姿态，飞行速度的不同，可以采取不同的冷却形式。涡轮喷气式发动机一般采用燃油-滑油换热器；涡轮轴或涡浆发动机采用空气-滑油散热器；部分涡扇发动机除采用燃油-滑油换热器外，还采用空气-滑油散热器，一主一辅共同冷却。

滑油换热器作为航空发动机滑油系统中最主要的部件，主要用来降低滑油温度，同时把热量传给燃油，使滑油温度保持在允许的范围之内，在各类航空发动机中有着广泛的应用。其热力性能直接决定了滑油系统的温度水平，影响着航空发动机的效能和安全，因此，对航空滑油换热器开展研究有重要的意义。