对于一个复杂的构造、地层、岩性圈闭带或者复杂断裂带，在预探发现工业油气流之后，通常要采用滚动勘探开发程序。

以区域油气成藏规律为指导，细落实圈闭；强调区域资料类比分析，规避评价风险；加强区域储量参数规律认识，把控资源规模，进而为整体方案编制、钻探井位优选提供决策依据 。

一般地，滚动勘探开发程序可以划分为两个时期，即早期滚动勘探开发和晚期滚动勘探开发。前者是指在地震精查或三维地震解释成果的基础上，通过预探或短期的评价勘探之后，由于油田地质条件非常复杂，在短时间内难以完成逐块逐层落实探明储量，为了少打评价井，缩短从获工业油流到油田开发的时间，提高经济效益，实行开发向前延伸。在落实基本探明储量的油气富集区块，开辟生产实验区，用生产井代替部分评价井，深化对油藏地质特征的认识，同时研究油田的驱动类型、开采方式、计算未开发探明储量和可采储量，编制一次开发方案。

晚期滚动勘探开发则是对已经提交未开发探明储量的地区实行一次开发方案实施过程中，利用少量的评价井对开发过程中所认识到的新层系和新区块进行评价勘探，旨在继续扩边连片，为开发提供新的接替区。