滚动勘探开发是一种针对地质条件复杂的油气田而提出的一种简化评价勘探、加速新油田产能建设的快速勘探方法。当油气田进入勘探开发成熟期时，滚动勘探开发是增储稳产的主要手段 。
它是在少数探井和早期储量估计，在对油田有一个整体认识的基础上，将高产富集区块优先投入开发，实行开发的向前延伸；同时，在重点区块突破的同时，在开发中继续深化新层系和新区块的勘探工作，解决油气田评价的遗留问题，实现扩边连片。这种“勘探中有开发，开发中有勘探”的勘探开发程序。
对复杂断块、岩性或者裂隙性油气藏等复杂地质条件的地区，经勘查已获得部分探明储量和控制储量，但需要采用勘探、开发相结合的方式才能逐步勘查开发的制度，是石油、天然气勘探、开采管理的特别制度之一。由石油、天然气探矿权人向登记机关提出申请，提交本办法规定的有关资料，经批准，领取滚动勘探开发的采矿许可证 。
