满江红常和鱼腥藻共生，生长温辐宽、繁殖速度快、产量高、适应能力强，漂浮于水面，常见于稻田、内湖、池塘、水库。满江红生长对温度条件要求高，过高过低均不宜生长。当气温低于5℃或高于40℃时，生长停止，8-12℃开始生长，15-20℃生长较快，20-25℃时生长最快，35℃以上生长缓慢。满江红随着品种的不同对水温和水深的要求也不同。如我国野生种满江红在平均水温15℃以下时，要求水体越深越好：尼罗满江红在20℃以上时则要求水体深度低，以利其生长，此外，水的流动和风浪的飘动对满江红的生长不利；满江红可在pH值3.5-10的水体中生长，但最适pH值为6.5-7.5。
