灌溉是人工补充农田作物生产所需水分的技术措施；必须完成 4 个过程: 修建取水工程 ， 从不同的水源，引取额定的灌溉水量作为灌溉用水；把引取的灌溉水量通过各级大小渠道分配到田间进水口；把进入到田间的灌溉水量采用各种灌溉方法供给作物；作物消耗水， 即作物根系从土壤中吸取水分供其生产， 最后形成实物产量。因此，主流节水概念是，在农田灌溉过程中采取各种工程措施或非工程措施，减少和防止水量的流失和损耗，使水从水源地流入农田到被作物吸收利用过程的损失减少到最低限度，并符合农作物生产、发育对水的需求。从广义上讲，涵盖着农业水资源的合理开发利用及保护技术，节水工程技术， 节水农业耕作技术，节水管理技术等方面的内容。
