计算机及其网络技术的发展推动着DCS技术的发展，同时，也为监控系统功能分散和物理分散技术应用的多样性创造了条件，但监控系统最终合理的分散度却还决定于工艺系统的特点。
分散控制系统问世时，当时开发者有两大派，一派以欧洲的公司为主，他们根据过去集中计算机控制故障集中的弊病，提出DCS应按控制功能彻底分散的原则开发。因此，他们推出的DCS中的控制容量很小，往往控制1~2个回路，与传统单回路控制器类似；另一派以美国和日本的公司为主，他们走中间道路，采取适度分散的原则。起初欧洲派由于符合原先的习惯，受到一定程度的欢迎。但是，随着时间推移，这种方案最终被淘汰了。现在连当时创导这种思想的DCS公司也纷纷抛弃原来那种型式的所谓控制功能彻底分散的思想，而推出适度分散的DCS产品。 纵观这一段DCS发展史，结合火电厂单元机组控制系统的特点，我认为，DCS功能配置将与物理配置走正好相反的方向，正在趋向再适度集中一点的方向发展。究其原因，这是因为，首先，单元机组各个控制系统间有着千丝万缕的信号联系，一对控制器故障，往往会导致另一对控制器因没有正确的联系信号而不能正常工作，甚至误动；其次，由于目前大多没有常规后备监控设备，因此，对于大部分重要控制器来说，只要其中一对控制器故障，可能就要被迫停机。而过多的控制器实际上反而增加了故障停机的概率。再次，目前控制器容量和速度均大大提高，多个相互联系密切的控制系统集中在一对控制器中，反而因内部信息交换方便而提高可靠性。目前有的分司推出的DCS，CPU采用2×2冗余（由于计算机技术发展，成本增加很小），可靠性进一步提高。 综上所述，根据电厂特点，应当在提高每一组控制器的可靠性上下功夫，例如，采用按照IEC61508功能安全原则设计的控制器；CPU采用2×2冗余或三重冗余；必要时甚至对部分I/O采取冗余等。而在控制器容量和速度允许情况下，可以合理的配置控制器（按工艺功能区配置；关系密切的控制系统纳入同一控制器等），适当提高功能配置的集中度。
计算机及其网络技术发展，调试和维护愈来愈方便，模件对环境的要求也逐步降低，监控系统物理配置正由过去的全部集中到一个控制楼里的单一配置方式，逐步呈现从实际出发的多样化方式，即适度物理分散配置的方式，以取得最佳投资效益。
