提到蒙德里安，我们马上会想到那些规格不同的矩形方格子。某些美术评论家认为蒙的作品只适用于广告设计、家具、印刷品和建筑装潢，根本谈不上"绘画"二字。这种批评其实是抽象的，因它离开了时代特征，当时蒙德里安不这样认为，他一步一步地走上绘画几何学的抽象构图道路，是沿着立体派和未来派的单纯化结构而来的。

彼埃·蒙德里安（1872.3-1944.2）生于荷兰阿麦斯福特。早年曾在阿姆斯特丹艺术院校受过专门培训，1892取得中学图画教师资格。1904年前他一直是学院派的现实主义画家。说来也怪，他这一时期的作品表现了对画面空间进行控制和抽象安排的天赋。到了1908年，蒙德里安意识到要在现代艺术中寻求革新，他先试以最单纯的红、黄、蓝、绿等原色刻画森林大树的起伏线条和海上波浪的动势，在以后的几年里，以平面表现手法画了一些教堂和草堆的作品，选色随意，整个画面是红、黄斑点构成的图案。这是他从点彩派画家中学来的。不过，那只是邯郸学步，带有盲目性。他并不爱好印象派的直观性；有时从他的画上还可以看到凡·高的粗犷的纯色。

现代西方抽象派绘画总的来说都脱胎于立体派和未来派绘画。他们主张把物质世界的外表形式肢解或时间化，但立体派和未来派并未完全从现实的具体事物上游离。他们在形式上的加工、肢解、歪曲、重新组织的方法，为的是想按自己的主观愿望来再现一个变了形的世界，一个难以捉摸的世界，而作画的灵感来源于自然的客观存在。即便那些属于分析性立体派的作品，也没有步入极端抽象的境地，即没有完全失去同自然的联系。而真正的抽象派则一开始就切断与自然的关系，以纯粹的线、色、块作为纯造型语言。这种艺术的开拓者首先是俄国画家康定斯基。康定斯基认为绘画最重要的是表现艺术家的内在情感。不妨说，康定斯基是表现派的先导。而蒙德里安的艺术所追求的是一种"风格"，其基本特征是构成。所以他倡导的新造型主义，其实就是构成主义的绘画表现。

1910年后，蒙德里安开始崇拜立体主义。1911年末，这位年近40岁的艺术家离开祖国来到了巴黎。当时正值立体派从分析阶段走上立体综合阶段，他被分析派所吸引。这时他最喜爱的题材是树木、沙丘、海洋、教堂和风车，所有这些正是与他熟悉的荷兰环境密切相关的。在这一幅《灰色的树》中，他把凡·高的表现性、野兽派色彩的非描述性以及法国新艺术运动的线形图案熔于一炉，使之成为一幅构成型的、造型感强烈的，然而仍是极富独创性的作品。2100433B