当物体温度高于绝对温度零度时，就会以电磁波的形式向外辐射能量。这种由于物体受热的作用而发射的辐射能称之为热辐射，因热辐射而发生的热量传递称为辐射换热。辐射换热与传导和对流换热不同，它不需传热物体间的直接接触，也无需物体之间存在任何介质（即可在真空中进行）。当两个温度不同的物体间进行辐射换热时，不仅高温物体向低温物体连续地辐射热量，同时，低温物体也不断地向高温物体辐射热量，只是高温物体辐射给低温物体的热量要多，其结果高温物体将热量传给了低温物体。如果系统内两个物体的温度相等，这时它们之间热量的辐射和吸收过程仍在不断进行，只不过是相互交换的热量相等，所以辐射换热的热流量为零。
从理论上来说，物体热辐射的电磁波波长可以包括从
