热功转换方法是利用能量转换原理获得热量或动力的方法。热量(卡)与功(焦耳)转换过程中的数量关系为1卡=4.1868焦耳，称为热功当量。摩擦生热是人们最熟知的机械功转换成热量的例子;而各种热机，包括蒸气机、内燃机、燃气轮机直至各种飞行器使用的燃气轮喷气发动机都是热能转换成机械功的例子。
卡诺循环是一种热量转化成机械功的理想的循环过程。通过卡诺循环而获得动力的机器叫卡诺热机，其效率最高。它为热机的研制指明了方向。在热功相互转换中必须遵从热力学第一定律和热力学第二定律。第一定律是热力学中的能量守恒定律，即给出了热与功转换中的数量关系。第二定律表明不可能从单一热源获取热量使之完全变成有用的功而不引起其它变化。热力学的这两个定律是人们研究热功转换过程的基本依据。 2100433B
