所谓热电发电就是将热能直接转变成电能，通过高温与低温的温差产生的热将移动的热能转变成电能，使其发电。地球上任何的地方均存在温差，可以说有无限的利用前景。其应用领域可以从家庭直至整个地球，可利用的热源温度范围为—200℃~ 2000℃。

热电发电热电发电的原理

如图1所示，使用P型和N型结合的半导体元件发电。如将器件的一侧维持在低温，另一侧维持在高温，这样，器件高温侧就会向低温侧传导热能并产生热流。

即热能从高温侧流入器件内，通过器件将热能从低温侧排出时，流入器件的一部分热能不放热，并在器件内变成电能。作为电力从外部的负荷取出，通过连接多个这样的元件便可获取更多的电能。

热电发电热电发电的特征

热电发电具有以下其他发电方式所没有的特征：1）利用有易于环境的清洁能源，不依赖化石燃料和放射性同位素元素，仅靠温度差便可发电。 2）可从地球上所有的热源中获取能量，在自然界中的所有热源，如太阳热、海洋热、地热和人体热等，人工热源如工业废热、汽车废热和燃烧垃圾的废热等。3）比较小的温度差就可获取能量，只要有数十度的温度差就可发电。4）长寿命，没有机械的驱动部分，不易发生各零件的损耗和劣化。