自然界中，热量的传递主要有三种基本方式，即热传导、对流和辐射。热传导指物体内部或直接接触的物体间的传热。热传导一般发生于固体内部。热对流指物体内部各部分发生相对位移而产生的热量传递。热对流通常发生于流体内部。热辐射指物体表面直接向外界发射电磁波来传递能量。热辐射过程中能量的转化形式是：热能一辐射能热能。由于物体的辐射能力与其热力学温度的四次方成正比，因此，温度越高，辐射能力越强。
在焊接过程中，上述三种传热方式都存在，对于电弧焊来讲，热量从热源传递到焊件主要是通过热辐射和热对流，而在母材和焊丝内部，则以热传导方式传递。
焊接传热过程所研究的内容主要是焊件上温度分布及随时间的变化问题，因此，以热传导为主，适当考虑对流和辐射的作用。
