我国天然气国内生产能力有限，无法满足国内需求的快速增长，因此目前我国的天然气消费结构中进口气源还占很大比重。2012年，全国天然气产量1077亿立方米，消费量1471亿立方米，供需缺口达394亿立方米。2013年1-4月份，我国天然气产量为402亿立方米，同比增长7.7%，进口约合171亿立方米，增长32.3%，进口气源的大幅增长表明目前国内气源供应仍跟不上需求增长的步伐。同期天然气表观消费量568亿立方米，同比增长13.2%，天然气总供应量仅高出消费量5亿立方米，扣除进口气量国内自给缺口为166亿立方米。国内居民消费的快速增长和为节能环保而进行的工业气改，将会维持天然气需求量的长期增长趋势，天然气国内供应保障能力的压力将更加突出。

为解决天然气自给缺口，国家层面推动煤制气的发展。继十一五期间四个煤制气示范项目之后，2011年起更多的煤制气获得国家发改委核准，截至2012年仅新疆正在建设和进行前期工作的煤制天然气项目有30多个。煤制气已经解决了技术瓶颈和市场需求方面的问题，管输问题成为发展的关键。由于管道建设需要2-3年的建设期，为了能够在建成后顺利投产，随着煤制气项目的逐步铺开，配套管网建设也已经进入大规模开展期。

包括中石油、中石化在内的国内天然气供应商都开始加大对管道建设的投资力度。中石化在新疆主要规划两条煤制气外输管道，分别是中国石化新疆煤制天然气外输管道工程新浙粤管道项目和新鲁管道项目，其中新浙粤管道已经获得国家批准开展前期工作，两条管道计划长度分别为7373公里和4463公里。中石油规划建设14条煤制气接入支线，总长度430公里。除此之外，一些煤制气制造商为摆脱对两大油企管输环节的控制，也开始布局管输环节，选择自建管道，例如大唐集团在内蒙古的克什克腾项目上投资100亿元自建气输管网。

煤制气项目一般建在新疆和内蒙古等煤炭资源优势的地区，一般均采取长距离管输方式，拉动对油气管道的需求。天然气国内供应保障亟待提升的压力和对新疆等地政策倾斜等因素，令国家层面对这些地区的煤制气项目审批相对容易。项目的规模铺开进一步拉动管网和管道消费总量。