在流化床中，当空气速度高于床料粒子的临界流化速度时，粒子呈临界流化状态存在于乳化相中，其余空气以气泡形式穿过床层，煤在这种流化床中的燃烧称为煤的鼓泡流化床燃烧。

鼓泡流化床锅炉主要由风室、布风板、风帽、埋管、给煤管和灰渣排出口等部分组成(图2)。炉膛上部为悬浮段，从流化床随气流带出的细粒子经此段流向尾部，再经除尘后由烟筒将烟气排入大气。

经碎煤机破碎到一定粒度的煤 (一般小于8mm)由给煤机送入炉内，大颗粒的煤在流化床内燃烧，一部分挥发分和被气流带出的细屑则在悬浮段内燃烧，燃烧后形成的灰渣大部分经溢流口和冷渣口排出，少量灰沉降在烟道和随烟气流带走排出。

特点：①燃料适应性强，它不但能燃用褐煤、烟煤和无烟煤，也能燃用其它锅炉难以燃用的高灰、高水、低热值的劣质燃料，如煤泥、煤矸石、石煤、炉渣及油页岩等;②强化燃烧与传热，节省受热面钢材，缩小锅炉体积，提高燃烧效率;③减少烟气中SO₂和NO_x的排放，减轻大气污染;④有利于灰渣的综合利用，可用于生产水泥等建筑材料。

1970年以后鼓泡床锅炉在中国发展很快，容量多为10t/h以下，广泛应用于工业生产与采暖，少数为35t/h、65t/h、130t/h用于发电，这些锅炉大部分是燃用低质褐煤、劣质贫煤、无烟煤、洗矸石、造气炉渣、煤泥及其他低热值燃料。