在流化床中，当气流速度高于床料粒子的终端速度时，气体为连续相，固体呈颗粒团的形式运动并被带出流化床、由气固分离设备分离后再由底部送回流化床，此时为快速流态化，煤在快速流化床中的燃烧为循环流化床燃烧。

在快速床中无气泡存在，呈聚团的固体颗粒不断地破裂，分散与重组，使固体强烈混合，气固接触效率高，床料充满整个空间，无界面存在，但沿垂直轴向有浓度梯度存在，床料与容器有相对移动，气固相对速度大。中国多数应用的循环床，其循环倍率趋于中、低等，并不全属于快速流化床，而是底部为鼓泡流化床，上部为快速流化床。

循环流化床锅炉(图3)由循环流化床燃烧室、高温分离器、固体物料回送系统及给料系统等组成。燃料在循环床燃烧室下部给入，燃烧用空气分成一次风和二次风，一次风从布风板下部送入，二次风从燃烧室中部送入，循环流化床内风速一般为5～10m/s，燃烧室内炉温在800～900℃，高温物料随烟气进入分离器，经分离后由循环物料回送装置送回燃烧室。

特点： ①燃料适用性广，物料制备与给料系统简单;②燃烧效率高，无烟煤可达97%，其他煤种可达98%～99%以上;③减少烟气中SO₂和NO_x的排放量减轻环境污染，当Ca/S (摩尔比)为1.5～2.0时脱硫率可达90%以上;采用低温和分段燃烧技术可使SO_x含量小于200～400mg/m;④燃烧强度高于同容量鼓泡床锅炉。

循环流化床燃烧存在炉膛高大、初投资高、分离循环系统比较复杂、自身耗电量高等问题。中国自1984年后已有10t/h、35t/h、75t/h循环床锅炉投入运行，220t/h的循环床锅炉正在研制中。