地下煤层被采出以后，采区 周围岩体内部应力平衡状态受到了破坏。为了达到新的平衡，在采区上覆岩层重力的作用下，岩体内部的移动和变形以垮落、断裂、离层和弯曲沉降为主要方式。从“三下”采煤工程的需要出发，将上覆岩层按变形破坏程度自下而上分为垮落带、断裂带和弯曲带(图1)。

(1)垮落带。由采矿引起的上覆岩层破坏并向采空区垮落的范围。地下煤层被采出以后，采空区顶板岩层垮落后的岩石是以破碎、不规则的状态充填采空区，直到上部不垮落的岩层为止。垮落带高度一般为煤层采出厚度的2～5倍。若用水砂充填法管理顶板时，就不产生垮落带。

(2)断裂带。垮落带上方的岩层产生断裂或裂缝，但仍保持其原有层状的范围。垮落带和断裂带统称为非连续变形带，它们之间常无明显界线，这两带的总高度一般为煤层采出厚度的10～30倍，与上覆岩层性质有关，岩性坚硬时取大值，岩性软弱时取小值。当地层厚度小于这两带总高度时，地表可能发生严重开裂等非连续的移动和变形。

(3)弯曲带。断裂带上方的岩层产生弯曲下沉的范围。弯曲带为连续变形带，地表只发生连续的移动和变形。