燃气轮机从20世纪50年代登上发电工业舞台以来，其发电效率和热效率都有很大提高，特别是燃气——蒸汽联合循环机组日渐成熟，燃气轮机的单机功率已超过334MW，热效率已达35%～41.92%，而联合循环机组的单机功率已达489.3MW，热效率已超过60%，为燃气发电在电力系统中地位的提高提供了技术支撑。

欧美国家的经验表明：从安全和调峰的要求出发，在电网中安装功率份额为8%～10%的燃气轮机发电机组是必要的。我国许多地区电网的峰谷差相差较大，急需启动快、调峰性能好、建设周期短的燃气轮机及其联合循环来适应建设的需要，特别是在沿海开放地区更是如此。

天然气联合循环发电集天然气洁净与联合循环高效于一身，具有诸多优点，成为当今世界最受青睐的实用发电技术。目前全世界每年增长的发电容量中，有35%-36%为燃气——蒸汽联合循环机组，而美国为48%，在美国2000年～2004年新建电厂中，天然气电厂占93%。

热效率高：天然气发电具有较高热效率。目前各大公司刚刚推出或正在研制的“G”级和“H”级燃气轮机，燃气初温达1427℃，简单循环单机容量为280MW，联合循环容量达520MW左右，热效率已超过60%。

投资省：天然气发电的单位装机容量所需投资少，造价便宜，目前每千瓦的投资费用仅为4000～5000元/KW，甚至更低，而蒸汽轮机发电厂投资目前高达8000～11000元/KW。

建设周期短：其设备由组件构成，重量轻、施工快，一般12～20个月即可投产，一般是火电机组建设周期的43%；又由于土建少，又可以分阶段建设，首先建设燃气轮机电厂，再建联合循环电厂，从而使资金最大效率化。

占地面积小，一般为燃煤电厂的50%；耗水量也仅为燃煤电厂的30%左右。

运行可靠，高度自动化，运行人员可大大减少。所需日常运行管理人员仅为一般燃煤电厂的2%。