铁路物流中心是指在国内外现代物流迅速发展、货物运输模式发生改变，铁路运输能力不断释放的情况下，作为铁路发展现代物流的重要突破口而产生的，以铁路编组站、货运站、货场等铁路资源为基础，融入现代物流管理理念和服务理念，在全国铁路的枢纽处、多种运输方式交汇和集结处等建立起来的、以提供铁路运输为主的现代物流服务的场所或组织。

物流中心建设的必要性：

1、铁路物流中心建设面临较好的发展机遇

铁路物流中心作为以铁路为依托的新型物流中心，具有以铁路运输为依托的资源优势、技术优势和管理优势。作为中国交通运输体系的基本支撑，铁路为加速社会货流流通巨大了自己的巨大力量。在国际和国内的经济大环境都产生了巨大变化的情形下，着力建设和谐铁路出现新形势，中国工业化、市场化、城镇化、国家化发展加速，铁路货运部门未来将实现铁路客货分线、生产布局调整，而这使得货物运能得以释放，预示着建设铁路物流中心的良好时机已经到来。

2、铁路物流中心是实现现代铁路物流的基本做法

从发达国家物流中心的发展历程来看，作为铁路发展物流产业的突破口和关键，改革旧有的货场经营模式进而发展铁路现代物流中心成为基本做法，是支撑铁路乃至整个社会物流系统的重要基点。

3、可以有效的联接其他运输方式，提升竞争力

铁路现代物流中心与传统的铁路货运场站、集装箱站和战略装车点等相互融合、共同发展，可以有效的将铁路货运与其他运输方式联接起来，共同构建物流节点，从而有效降低社会物流成本，优化社会物流体系结构，提升铁路货物运输效率、客户专业化服务水平和物流运输市场的竞争力，进而促进铁路货运的产业化升级，满足全社会对铁路物流所应该承担能力的迫切需求，打破地方和区域物流发展得不到铁路运输大力支撑的现状，充分发挥铁路在国家整体运输体系中的最大潜力和比较优势。