为保证调车作业安全，在牵出线和车场或货场的咽喉区线路联结处外方，设有调车信号机，在牵出线尽头处设有车挡和标志（图1）。

为了有利于调车作业，专门用于解体和编组作业的牵出线大都设在直线地段;有的因受地形等条件限制，设在半径不小于600米的曲线地段，而且，一般都设在面向车场或货场不大于1.5‰～2.5‰的下坡（1000米长降低1.5～2.5米的坡度）或平道上。由于一般牵出线的坡道平缓，故也称为平面牵出线。苏联和日本等国，为提高牵出线的作业效率，采用一种由几个坡度较陡的坡段组成的特种断面牵出线（图2）。

牵出线的有效长从车场或货场的咽喉区外方道岔始端（采用手动道岔时），或调车信号机外方（采用电气集中控制道岔时）算起，至牵出线尽头车挡止。各车场或货场的牵出线有效长，根据作业需要和地形条件确定，一般情况下应与到发线有效长一致。

一条有效长相当于到发线有效长的平面牵出线，配备一台调车机车时，每昼夜的作业能力约1000辆。