环境工程地质学的研究基础是区域工程地质条件（包括自然地质作用）。关于环境工程地质学的研究对象，有三种不同的认识。第一种认为，是研究人类工程－经济活动与地质环境之间的相互作用和相互影响。第二种认为，是研究人类工程－经济活动引起的地质环境的变化及其对人类总环境造成的影响。并认为，第一种认识与传统工程地质学的研究对象没有差别。第三种认为，是研究地质灾害。而且，对地质灾害的研究范围又有两种不同的看法。一种认为，自然地质灾害和人为地质灾害都要研究，并把灾害地质学简单定义为防灾的地质学。另一种认为，主要研究与工程建筑有关的地质灾害。
