所谓决定论评价法是通过对环境因素与评价标准进行判断与比较的过程。使用这种方法，先设定若干评价指标和若干判断标准，然后将各个因子依据各个判断标准，通过直接观察和相互比较对环境质量划分等级，或者按评分的多少排序，从而判断该环境因素的状态。
它包括指数评价法和专家评价法。
(1) 指数评价法
指数评价法是最早用于环境质量评价的一种方法。近十几年来，这一方法在环境质量评价中得到了广泛应用，并且有了很大的发展。它具有一定的客观性和比较性，常用于环境质量现状评价中。
(2) 专家评价法
专家评价法是一种古老的方法，但至今仍有重要地位。这一方法是将专家们作为索取信息的对象，组织环境科学领域(有时也请其他领域)的专家运用专业方面的经验和理论对环境质量进行评价的方法。它是以评价者的主观判断为基础的一种评价方法，通常以分数或指数等作为评价的尺度进行度量 。
在费用(或支持、投资)与收益的相互比较中可评价人类活动与环境质量之间的关系，这种从经济的角度进行环境评价的方法，称为经济论评价法。经济论评价法是考虑环境质量的经济价值，是以事先拟订好的某一环境质量综合经济指标来评价不同对象。常用的有两种方法：一种是用于一些特定的环境情况所特有的综合指标，如森林资源的经济评价、农业土地经济评价等；另一种是费用-效益分析法，也是目前常用的一种方法，其评价标准是效益必须大于费用。一般来说，经济论评价法，可根据环境质量、经济价值计算的难易程度分为不同的方法。对于有一定依据计量其效益和损失的可采用效益-损失法，而对于那些计算环境质量效益比较难的问题，可采用费用-效益分析法。
环境是一个多因素耦合的复杂动态系统。随着环境质量评价工作的不断深入，需要研究的变量关系也越来越多、越来越错综复杂，其中既有确定的可循环的变化规律，又有不确定的随机变化规律。另外，人们对环境质量的认识也是既有精确的一面，又有模糊的一面。环境质量同时具有的这种精确与模糊、确定与不确定的特性都具有量的特征。
环境质量评价的整个过程中，被评价的对象、评价的方法，甚至评价的主体及其掌握的评价标准都具有不确定性，环境质量评价结论必然存在一定程度的不确定性。任何处理评价中的不确定性因素，不仅关系到评价结论是否全面地反映环境质量的价值，而且还关系到依据评价结论所做的决策是否正确。在环境质量评价中引入模糊评价方法是客观事物的需要，也是主观认识能力的发展。目前，处理不确定性常用概率法。模糊数学的兴起，为精确与模糊的沟通建立了一套数学方法，也为解决环境质量评价中的不确定性开辟了另一个途径。
运筹学评价法是利用数学模型对多因素的变量进行定量动态评价。这种方法理论性强，对于带有不确定因素的环境质量评价来说，能够从本质上逐步逼近，以求出最优解，最适于复杂环境质量系统或区域性评价。目前经常使用的方法有：以图论为工具建立的数学模型-结构模型；以线性理论为基础建立的含有环境因素的投入产出模型；以及目前在环境质量评价工作中处于研究阶段的以控制理论为指导建立的系统动力学模型。
