1、人类社会早期的环境问题：因乱采、乱捕破坏人类聚居的局部地区的生物资源而引起生活资料缺乏甚至饥荒，或者因为用火不慎而烧毁大片森林和草地，迫使人们迁移以谋生存。

2、以农业为主的奴隶社会和封建社会的环境问题：是在人口集中的城市，各种手工业作坊和居民抛弃生活垃圾，曾出现环境污染。

3、产业革命以后到20世纪50年代的环境问题：

⑴、出现了大规模环境污染，局部地区的严重环境污染导致“公害”病和重大公害事件的出现。

⑵、自然环境的破坏，造成资源稀缺甚至枯竭，开始出现区域性生态平衡失调现象。

4、当前世界的环境问题：环境污染出现了范围扩大、难以防范、危害严重的特点，自然环境和自然资源难以承受高速工业化、人口剧增和城市化的巨大压力，世界自然灾害显著增加。

目前环境问题的产生有以下几点：

1）各类生活污水、工业农业废水导致的水体污染；

2）工业烟尘废气、交通工具产生的尾气导致的大气污染；

3）各类噪声污染；

4）各类残渣、重金属以及废弃物产生的污染；

5）过度放牧以及滥砍滥伐导致的水土流失、生态环境恶化；

6）过度开采各类地下资源导致的地层塌陷与土壤结构破坏；

7）大量使用不可再生能源导致的能源资源枯竭。