如图《不同电流系统下图解的地球磁层形状》所示。
地球的环状电流是负责保护地球低纬度磁层的电场，因此它在磁暴的电动力学下有巨大的效应。环状电流系统包含距离3至5RE的带 ，躺在赤道平面附近并以顺时针方向流动着（当从北极方向观看时）。在这个区域内的微粒产生一个和地磁场相反的磁场，因此一位地球上的观测者会观测到这个区域磁场的衰减。
环状电流的能量主要是由离子来运载，绝大多数都是质子。然而，环状电流内也曾经观测到α质点，一种在太阳风中含量丰富的离子。另外，一些百分比是氧离子（O），与在地球电离层中相似，但是能量更高。这些离子的混合表示环状电流中的离子可能有一种以上的来源。环状电流内微粒的能量范围从0.05 MeV 至 1 MeV。
