本书所谓的“现代广告”是一个以现代商业广告为主，亦包括现代社会广告、公益广告等广告等广义广告的宽泛的概念。现代广告与传统广告在方式、目的等方面都有很大区别。传统广告是用“个体宣传”或“小作坊生产”方式来达到广而告之的目的，而现代广告活动则是广告主体利用具有现代科技因素的媒体传递各种信息、表达现代理念，从而广泛影响公众行为的宣传活动。现代广告在中国已有百来年的历史，具体进，它从辛亥革命前后的20世纪初叶开始出现，然后一直延续至如今21世纪初。这种新型的、与传统广告相区别的广告，就是本书所指的“现代广告”。
