热传导有三种形式：辐射、传导、对流。隔热膜主要是利用辐射和对流的形式来隔热，防的主要是太阳的辐射热。
太阳光是由各波段的光波（电磁波）构成的，而太阳能就是这些电磁波本身的能量，经过大气层的过滤，这些能量以不同波段光波的形式到达地球表面，这些能量是以辐射的形式转化热量，能量越高，转化成的热量就越大。
太阳光谱图可分为三个谱带：
紫外线谱带：波长280-400nm之间，其特点是穿透性强，可使人体皮肤黑色素沉积，颜色加深，过度的紫外线曝晒会导致皮肤癌，可导致地毯、窗帘、织物及家具油漆褪色。
可见光谱带：波长380~780nm之间，其特点是肉眼可以看见的唯一光谱，可见光波段进一步可以分为不同的颜色（赤橙黄绿蓝靛紫七色），对人体没有直接伤害。
红外光谱带：波长700~2400nm（纳米）之间，其特点是我们可以直接感受到阳光“不可见”的热量，所含能量最大，所以热量也高。
各波段的远近红外线构成了太阳能的53%，紫外线占3%，可见光占44%。
玻璃窗膜的工作原理：通过真空喷镀或磁控溅射技术将铝、金、铜、银等金属制成多层至密的高隔热金属膜层。金属材料中的外壳层电子(自由电子)一般没有被原子核束缚, 当被光波照射时, 光波的电场使自由电子吸收了光的能量, 而产生与光相同频率的振荡, 此振荡又放出与原来光线相同频率的光, 称为光的反射。金属的导电系数愈高, 穿透深度愈浅, 反射率愈高。这些金属层会选择性的将阳光中的各种热能源，包括红外线、紫外线及可见光热能反射回去，再配合膜上的颜色对太阳热辐射的吸收后，再二次向外释放，随着室外的空气流动带走一部份热量。从而有效起到隔热的作用。
玻璃窗膜用金属反射材料大都使用高导电度的金、银、铝与铜等材料。几种金属反射膜在不同波长的反射率如下所示。
表1． 几种金属反射膜在不同波长的反射率
金属种类 800nm反射率 650nm反射率 500nm反射率
铝Aluminum 86.7 90.5 91.8
银Silver 99.2 98.8 97.9
金Gold 98.0 95.5 47.7
铜Copper 98.1 96.6 60.0
不论是普通玻璃还是钢化玻璃，其缺点是玻璃碎片的飞溅可能对人体造成伤害，而当在它内表面贴上玻璃窗膜后，玻璃窗膜上的胶粘剂使两者融为一体，变成可承受外力的复合材料。
玻璃窗膜中的安全基层材料为透明的聚酯膜（PET），这种膜有很大的抗拉强度和抗冲击强度，尤其当通过层压粘合剂将两层、甚至三层聚酯膜粘合在一起时，其力学性能成倍增长，使其具有非常强的耐冲击能力。当遭受外力冲击时，安全基层能够起到有效的缓冲作用；即使附加了左右交替的外力，特有的压敏胶粘剂层能将玻璃碎片牢固地粘贴在窗膜表面，仅有少量呈粉状的玻璃碎片散落，能够最大限度的减少外来伤害。
可见光透过率：可见光（380-780）穿过玻璃/玻璃窗膜复合层的百分比。
可见光反射率：可见光（380-780）被玻璃/玻璃窗膜复合层反射的百分比。
太阳能穿透率：太阳能透过玻璃/玻璃窗膜复合层的百分比。
紫外光阻隔率：紫外光（280-400）被玻璃/玻璃窗膜复合层反射的百分比。
太阳能反射率：太阳能被玻璃/贴膜复合层反射的百分比。
太阳能吸收率：太阳能被玻璃/贴膜复合层吸收的百分比，吸收的太阳能是能够向玻璃/贴膜复合层两边同时辐射的，空气流动速度高的一边将辐射更多的能量。
总太阳能穿透率：太阳能透过玻璃/玻璃窗膜复合层的部分与被吸收的向内部辐射的太阳能的总和。隔热率的计量单位是每小时每平方英尺通过的热量（BTU/Hr./Ft.2,其中1BTU=262卡）。透明玻璃的隔热率一般为20 BTU/Hr./Ft.2。
总太阳能反射率：即隔热率，它是太阳能被玻璃/玻璃窗膜复合层反射的部分与被吸收的向外部辐射的太阳能的总和。
遮蔽系数：玻璃/玻璃窗膜复合层相对于玻璃的总太阳能穿透率。
U值：每小时、内外温差每一度，通过每平方英尺的热辐射量。
根据用途的不同，性能要求不尽相同，一般而言，其主要指标为可见光透过率、可见光反射率、隔热率以及紫外线阻隔率等。
