木兰科是被子植物中比较原始的科，对研究植物分类系统非常重要。木兰为观赏植物，其果实可以入药，它优美的花型、丰富的色彩、芬芳的花味和硕大的花朵，早已驰名世界，是一种很有发展前途的庭园绿化树种。木兰科植物中有几种珍稀品种，仅分布在中国的四川、广西、云南、贵州、湖北、湖南等省，为中国所特有。由于这些品种数量稀少，又具有优良木材、制作香料和药用等多种效益，因此，在原始森林中，它们首先遭受滥伐破坏，多数种类已经罕稀濒危，有些种类已经灭绝，被公认为世界珍稀濒危植物。
因木兰科植物中有的属珍稀，有的属濒危，故按照中国木兰科植物专家刘玉壶先生的建议，这套邮票定名为《珍稀濒危木兰科植物》。
1986年9月23日，为了宣传保护珍稀濒危植物的意义，中华人民共和国邮电部发行一套《珍稀濒危木兰科植物》特种邮票，全套3枚。 
