早在1880年，法国人莱莫因和弗罗皮尔以南美安第斯地区的球根类秋海棠为亲本，经杂交培育出美丽多姿的水仙型和多花型球根秋海棠。1960年美国又选育出具茶花型和康乃馨型的巴利里纳球根秋海棠，花的直径达到15-20厘米。1978年比利时的黑格曼专门编著了一本球根秋海棠栽培品种的国际文献目录。球根秋海棠的栽培十分普遍，美国把它列为主要盆栽花卉之一，每年生产量很多。日本1993年生产了610万盆球根秋海棠，产值达到2400万美元，每年还举办球根秋海棠展览。朝鲜对红色的球根秋海棠特别重视，栽培也较为普遍，在昆明世界园艺博览会上展示了球根秋海棠。在欧洲的荷兰、比利时、法国、德国和丹麦等国，都已对球根秋海棠进行产业化栽培，荷兰1995年球根秋海棠的产值为2760万美元，在盆栽花卉中排名第四。在丹麦占出口盆栽花卉的第五位。球根秋海棠的种球生产，要数美国的加利福尼亚州和比利时的根脱最为有名。

中国引种栽培球根秋海棠的历史不长，主要在1949年后，各地的植物园从国外引进种子，进行小规模试种，其中昆明地区栽培比较成功。球根秋海棠已进入规模化生产。