理论空气量是在完全理想的情况下，即燃烧时间足够长，燃料与空气充分混合的情况下所需的空气量。但是在实际燃烧过程中，炉膛较大，难免不出现死角，燃料和空气也不能混合得非常均匀。由于炉膛的体积是一定的，燃料在炉膛内停留的时间是有限的。显然，如果只送入理论空气量，则肯定在炉膛里会出现有的地方空气不足，有的地方空气过剩。在空气不足的地方就会造成燃料烧燃不完全，浪费燃料，污染受热面和环境。
为了保证燃料在炉膛内充分燃烧，我们在炉膛里宁可让空气稍有过剩，而不让空气不足。为此，我们必须要送入比理论空气量稍多的空气。为了保证燃料完全燃烧，按每千克或每标准立方米燃料实际送入炉内标准状况下的空气量，称为实际空气量。单位是m3/kg或m3/m3。2100433B
