从广义上讲，电能质量是指优质供电。由于人们看问题的角度不尽相同，对电能质量含义存在不同的理解。电力部门把电能质量主要定义为电压与频率的合格率，并且用统计数字来说明电力系统99. 9%是安全可靠的。电力用户则把电能质量简单定义为向负荷正常供电。国际电工委员会(IEC)则提出电磁兼容(EMC)术语，指出和强调设备之间的相互作用和影响以及电源和设备之间的相互作用和影响。IEC还制定了电磁兼容一系列标准。 IEEE技术协调委员会给出的技术定义:“合格电能质量的概念是指给敏感设备提供的电力和接地系统都是适合该设备正常工作的。”采用的电能质量的定义为:“导致设备故障或误动作以电压、电流或频率偏差为表现形式的一切电力问题。”这里的偏差是广义的，甚至包括供电可靠性。

在没有明确的、为各方所认可的新的标准和规范出来之前，至少应该按照现有的国家标准来规范有关电能质量的问题。可能产生的电能质量问题有多种类型，主要有各种瞬态过程，长时期的电压变化(过电压、欠电压、持续断电)、短时间的电压变化(断电)、骤降(sags)、电压不平衡、波形畸变、干扰。现有标准显然不能全面描述电能质量，例如在国际上受到特别关注的电压骤降的标准就还没制定出来，应该尽快立项制定这一标准。