电弧炉炼钢工业化技术的诞生可追溯至1899年由法国人Paul Heroult所申请的一项专利。直至20世纪50年代，电弧炉仍仅用于特殊钢、高合金钢或特种合金的生产。
60年代超高功率（UHP）电弧炉兴起，采用吹氧熔炼技术，使电弧炉炼钢技术进入了快速发展的时期，以废钢为原料的电弧炉炼钢一小方坯连铸一线材轧机为代表的“小钢厂”逐渐占领了区域性的长型材钢铁产品市场。
70年代，在美国以纽柯公司为代表的一批高生产率的电炉短流程钢厂的兴起，标志着电弧炉炼钢已成为与高炉一转炉流程相呼应的另一重要的生产工艺流程。
80年代中期以后，电弧炉炼钢技术的发展又进入另一个大变革时期，具有标志性意义的是电弧炉炼钢企业进入了扁平材市场，特别是社会废钢资源的大规模再生利用，以及提高质量、缩短冶炼周期、降低能耗、环境友好的各种电弧炉系统化技术的出现。
