推进器产生的推力可按下式估算：

F=2×106ηPe/I， 式中F为推力(牛顿); η为总效率（排气动能与总耗电量之比）;Pe为总耗电功率（兆瓦）;I为比冲（米/秒）。大功率MPD推进器的总效率可以达到45%,比冲可以达到10000×9.81米/秒。由于气体保持电中性,没有空间电荷的影响，可以得到较高的推力密度(单位截面的推力)，其数值可比离子火箭高 1000倍。MPD推进器的研究方向是发展电源系统，增加功率，使电流的分布能更有效地产生推力，以及延长寿命和提高可靠性等。 PPT推进器有同轴电极(图2)和平行轨道电极两种类型。用引燃火花使电容器通过电极产生微秒级至毫秒级的大电流脉冲放电，使固体推进剂（一般用聚四氟乙烯）表面发生烧蚀和气化。气态产物在放电过程中形成等离子体。气体中的电流与其自身磁场之间的相互作用力使等离子体高速排出而产生推力。用外加磁场可使推力增加一倍。由于脉冲运行方式和推进过程不易做到像 MPD推进器那样有效，实际达到的平均比冲较低（1500×9.81米/秒，一般只有几百乘9.81米/秒）。但因为它的工作过程简单，固体推进剂的贮存和供给简便，推进器体积小、重量轻、可靠性好，脉冲工作方式便于控制推力，所以已应用于保持同步卫星的轨道位置和控制行星探测器的姿态，并准备用于控制卫星的三轴姿态和抵消阻力等方面。 PPT推进器的研究方向是提高比冲，改进电源系统和提高可靠性等。