数字技术是将被测的连续物理量,利用模-数转换原理转变为离散量，经处理后，最终以数字形式显示或打印出测量结果。数字仪表具有准确度高、速度快、读数没有视差等优点，且便于与计算机联接。
第一台数字电压表出现于1952年，系电子管式，并很快由分立元件组成的晶体管线路所取代。70年代以来，随着半导体集成电路的发展，数字仪表的性能也不断改善。到80年代，将微型计算机、单片机与数字仪表结合，赋予数字仪表智能化功能，使数字测量技术进入了一个新阶段。
科学研究的发展，工业品产量的增长，巨大电力等系统的集中控制，要求测试的物理参数常多达成百上千个。这样大量的测量，若不采用自动化措施是难于实现的。这一任务可由测量信息系统来完成。
