已有不少研究报道表明脉冲放电对许多与食品有关的微生物具有较好的杀菌效果，如大肠杆菌(E．coli)、枯草杆菌(B．subtilis)、短乳杆菌(L．brevis)、蜡状芽孢杆菌(B．cerus)、啤酒酵母(S．cerevisiae)、金黄色葡萄球菌(S．aureus)、粪链球菌(S．faecalis)等。脉冲电场要起到杀菌作用的决定因素是电场强度，数值上等于电极间距与所施加电压之比。当电场强度达到某个阈值时，脉冲电场才开始有杀菌作用，此后随电场强度的增大，杀菌作用增强，。不同物料和在不同电场强度下的单位容积能量阈值不同，只有超过能量阈值才有明显的杀菌效果，一般情况下该阈值为50J/mL。
