盆景起源于观赏植物，早在商周时代便有了观赏名木、花卉的习俗。汉代已出现“构石为山”的盆景，这一点在汉墓壁画上可以找到不少证据。魏晋以来，盆景制作取得了较大发展。至唐代，盆景成为富贵家庭的陈设品，当时的许多壁画和绢画都反映了这一状况。
英石假山盆景主要以英石为构件。英德望埠镇属喀斯特地貌的英山所产石灰石，经风化腐蚀，形成无数松散板块，纹理色泽丰富多彩，其形嶙峋奇巧，峻峭疏秀，空透玲珑，被称为英石。宋代，英石列为贡品。英石也因形状的千奇百怪而成为营造假山盆景的天然材料。据明代计成所著《园冶》记载，当时已有用英石“点盆掇景”，经世代相传，改革开放后，当地英石假山盆景技艺已发展为分工细密、规模可观的文化产业。
