①污染源排放的监控。即在工业、生活等污染源排放口设置自动监测仪器，或定期采样，测定有害物质的瞬间浓度，单位时间平均浓度和排放量，污染物形状等，并建立监测台帐及污染源档案，编制表报、判断排放标准执行情况和治理措施效果，为环境总量控制提供依据。
②区域环境的趋势监测。定期、定点年复一年地测定大气、水体、土壤、生物等环境要素中已知污染物的形态浓度在时间和空间的分布状况，并调查或测定影响环境质量变化的气象、水文、地质、地理、社会生产、能源和人口情况，综合分析环境质量现状、问题和变化趋势，提出改善环境质量和追踪环境质量现状、问题和变化趋势，提出改善环境质量和追踪环境目标的对策。其发展方向是进一步扩大监视视野和增强监视功能，建立综合观测体系和国际合作监测网络，对多要素进行同步监测，并运用现代信息传递系统，使世界环境状况瞬间进入视野，实现对环境质量的有效控制。
