短波辐射（shortwave radiation）是波长短于3μm的电磁辐射。短波辐射作为太阳辐射的一个重要分支，在地表能量平衡中起着重要作用。探讨太阳辐射变量的变化情况是研究地面水热状况、各种自然地理过程、太阳能利用的必要条件。同时，进行太阳辐射测量，对于研究太阳辐射对地球生物的影响和合理有效利用太阳能具有十分重要的意义。研究到达地面的太阳辐射的中长期变化，不仅具有直接的气候意义，如地面（辐射）能量平衡等研究，而且有助于了解某一区域大气组成的变化，并进而探讨造成这种变化的自然或人为原因；研究晴空太阳短波辐射的变化，反演该区域的大气气溶胶的变化，了解颗粒物污染等大气环境的状况，则能对地面上可利用的太阳能资源进行有效的评估。
