石油地质学是随着人类的油气勘探活动而诞生的一门应用科学，它既是人类对于勘探中对油气形成与分布规律认识的总结，又是指导人类油气勘探活动的理论武器。在全世界范围内，经过近100年的勘探活动，未经勘探的处女地所剩无几，容易寻找的油气田大多被发现。对能源不断增长的需求，以及勘探难度的越来越大，是摆在全世界石油勘探者面前的一大矛盾。世界石油勘探面临着极为严峻的挑战，向新的深度(深层勘探)、新的领域(天然气、非常规气、非构造油气藏)进军是当今油气勘探的总趋势。这种形势下，都迫使我们发展新的石油地质及油气勘探理论、油气勘探技术，广泛吸收相关学科的新成果，以适应现代油气勘探形势的需要与发展。纵观近20余年来，石油地质学及油气勘探取得的进展，相关边缘学科(从大的概念上讲亦属于石油地质的范畴)的发展极大的促进了石油地质学的发展，提高油气勘探的效率。
